사진 = AI 생성 이미지
■ 핵심 사항
- 기후에너지환경부·한국환경공단·현대자동차·한국자동차해체재활용업협회가 2026년 9월 22일 폐전기차·하이브리드차 구동모터 희토 회수 시범사업 협약을 체결했습니다.
- 구동모터 한 대에 희토 영구자석이 0.75~1.5kg 들어 있고, 연 1만 4000여 대에서 최대 15톤 회수가 목표입니다.
- 시범사업 기간과 지원 규모는 공개되지 않았고, 결과를 토대로 제도개선이 이어질 예정입니다.
폐차 구동모터 희토 재활용, 9월 22일 4개 기관이 첫발을 뗐다
2026년 9월 22일 서울 중구 대한상공회의소에서 기후에너지환경부, 한국환경공단, 현대자동차, 한국자동차해체재활용업협회가 업무협약을 체결했다. 폐전기차와 하이브리드차의 구동모터에서 희토 영구자석을 떼어내 다시 쓰는 폐차 구동모터 희토 재활용 시범사업을 함께 하겠다는 내용이다. 협약 체결 뒤 약 한 달이 지났지만 시범사업의 진행 현황이나 결과는 아직 확인되지 않는다.
지금까지는 폐차장에서 구동모터를 떼어내도 통째로 고철로 넘기거나 구리, 알루미늄 같은 일부 유가물만 회수하는 데 그쳤다. 희토 영구자석까지 분리해 회수하는 체계는 아직 충분하지 않다는 게 정부 설명이다. 차종에 따라 구동모터 하나에 들어 있는 희토 영구자석은 0.75~1.5kg이다.
목표 수치는 분명하다. 연간 1만 4000여 대의 폐전기차·하이브리드차에서 최대 15톤을 회수한다는 것이다. 15,000kg을 14,000대로 나누면 대당 약 1.1kg 안팎으로, 앞서 본 0.75~1.5kg 범위 안에 들어가는 숫자다.
일반 폐차는 ‘순환이용 지원’, 현대차 시험차는 ‘순환고리 실증’
사진 = AI 생성 이미지
시범사업은 두 갈래다. 하나는 일반 폐차를 대상으로 한 순환이용 지원이고, 다른 하나는 현대차가 신차를 개발하며 쓴 시험차를 대상으로 한 순환고리 실증이다. 대상은 전기차와 하이브리드차의 구동모터로 한정된다. 다만 어떤 차종이 대상에서 빠지는지는 공개된 내용에 없다.
순환이용 지원은 역할 분담이 구체적이다. 폐차장에서 수거한 구동모터를 국내 재활용업체로 넘기는 회수·유통체계를 구축하고, 환경공단은 재활용업체 선정과 입찰 지원, 실적 관리를 맡는다. 해체재활용업협회는 참여할 폐차장을 모집·지원하고, 현대차는 차량별 희토 자석 내장 위치와 함유 여부, 구동모터 탈거 방법을 알려준다.
순환고리 실증은 순환경제 규제특례, 이른바 샌드박스를 활용한다. 구동모터를 해체·분리하는 단계부터 희토 영구자석과 구리 같은 유가자원을 골라 회수하는 단계까지 실제 재활용 공정을 시험한다. 확인 항목은 구조가 복잡하고 차종마다 형태가 다른 구동모터의 해체 공정 안전성, 유가자원 회수율, 분리·회수 기술의 현장 적용 가능성이다.
별도로 2029년까지 408억 원, 기술개발은 따로 간다
사진 = AI 생성 이미지
이번 시범사업과 별개로 기후부는 올해부터 2029년까지 408억 원을 투입하는 수소차·폐차 순환 기술개발을 추진한다. 디지털타임스가 2026년 6월 8일 보도한 계획으로, 3대 분야 중 하나가 폐구동모터 영구자석 회수와 고순도 희토류 소재화다.
주의할 점은 408억 원이 3대 분야를 합친 금액이라는 것이다. 구동모터 몫만의 예산이 아니고, 이번 시범사업 예산과도 다른 돈이다. 시범사업이 현장에서 회수 체계를 시험하는 쪽이라면, 기술개발은 분리와 소재화 기술 자체를 만드는 쪽이라고 보면 된다.
금한승 기후부 제1차관은 “전기차 보급 확대로 구동모터에 사용하는 희토 영구자석의 수요가 증가”하고 있다며, 국내 회수체계 구축과 현장 적용 가능한 재활용 기술을 함께 개발해 희토류 순환공급망을 강화하겠다고 밝혔다.
시범사업 다음 단계, 제도개선 시점이 관건이다
정부는 시범사업 결과를 토대로 폐차 단계의 구동모터 회수와 인계를 촉진하고 재활용 기준을 마련하는 등 제도개선을 추진한다는 계획이다. 다만 시범사업 기간과 종료일, 제도개선 시점, 참여 폐차장 수는 원문에 나오지 않는다. 시범사업의 속도를 가늠할 지표가 아직 없다는 뜻이다.
일반 차주가 당장 해야 할 절차나 받을 수 있는 지원금도 공개되지 않았다. 폐차를 맡기는 입장에서는 달라지는 것이 없고, 달라지는 쪽은 폐차장과 재활용업체의 처리 방식이다. 연 15톤이라는 목표가 실제 회수량으로 이어지는지는 시범사업 결과가 나와야 확인할 수 있다. 협약 이후 첫 번째 성적표가 언제 나오는지가 다음 확인 지점이다.
